いよいよ卵からヒナが孵り始めた。5月4日に孵ったのは３羽だけだが、ついにシーちゃんのダンナも巣箱に姿を現し、夫婦でてんてこ舞いである。
さて、翌日の5月5日。朝5:30頃に巣箱を除いたら、シーちゃんはまだ眠っていたが、周辺に割れた卵の殻が散乱していた。
ということは、夜中にまたヒナが孵った？
私が朝の散歩に出かけて家に戻ったら、巣箱にシーちゃんの姿はなかった。ヒナの数が増えている！何羽孵ったのかな？少なくとも６羽いるのが確認できたけど、正確な数はわからない。それにしても、真っ赤っかだね。まだ、鳥には見えない。そういえば、先ほどあった卵の殻が見当たらないが、どこにいったのだろう？
ダンナもせっせと餌を運んで来てはシーちゃんに渡している。微笑ましいなあ。
おや、シーちゃんが卵の殻をクチバシにくわえているぞ。また１羽、孵ったようだ。見ていると、シーちゃんは卵の殻を食べてしまった。なるほど、そうだったのか〜。
ヒナの数が増えるほど、親は忙しくなる。この日、シーちゃん夫婦は夜の８時過ぎまで対応に追われていた。
5月6日。
あれ、赤ちゃんたち、もう大きくなった？お目目クリクリ。今日はもう卵は見当たらないが、９羽全て孵ったのだろうか。動きが激しいので、何羽いるのかうまく数えられない。
この日は用があって出かけていたので、昼間は観察ができなかった。夕方、帰って来てすぐに巣箱を覗いたら、ちょうどこんな場面に出くわして、思わず笑ってしまった。
バーン！とお母さんが帰って来た音がするなり、ヒナたちのお口がパカッ！何度見ても笑ってしまう。元気なのは良いことです。
卵が孵った後も、シーちゃんは夜はヒナたちを覆う体勢で眠る。まだ羽毛も生えていない子達、体が冷えてしまったら大変だものね。子育てって、24時間、ノンストップだね。