ドイツ最北端の島、ズィルト島。ドイツに住んでいる人でズィルト島の名を知らない人はいないだろう。でも、私は一度もズィルト島へ行ったことがなかった。高級ビーチリゾートのイメージが強くて、私の路線じゃないなあと敬遠していたのだ […]
前回の記事に引き続き、テーマはワッデン海。今回はワッデン海の生き物について知ったことを記録しよう。 ワッデン海には多くのアザラシが生息している。世界には34種のアザラシが存在する中、ドイツのシュレスヴィヒ=ホルシュタイン […]
ドイツ最北端の島、ズィルト島。ドイツに住んでいる人でズィルト島の名を知らない人はいないだろう。でも、私は一度もズィルト島へ行ったことがなかった。高級ビーチリゾートのイメージが強くて、私の路線じゃないなあと敬遠していたのだ。気が変わったのは、モールズム崖(Morsum Kliff)という国に指定されたジオトープが存在すると知ったから。ジオトープと言われると、俄然、気になってしまうのである。
ズィルト島はデンマークとの国境を跨ぎ、島の西側が北海に向かって弓なりに張り出した特殊な地形をしている。ドイツ本土からは海に向かって伸びるヒンデンブルク築堤と呼ばれる堤防を電車で渡ることができる。島の東側、つまり本土との間には干潟が広がっている。広大な干潟の上を電車で走るというのは、とても素晴らしい体験だった。車窓の外の景色にワクワクしながら、これだけでもズィルト島に来た甲斐があったと思うほどだった。
ズィルト島は風と波が運んできた砂が積もってできた砂丘の島だ。北海から浜辺に打ち寄せられた砂が風で内陸へと運ばれ、降り積もって丘となる。そうしてできたゆるやかな曲線を描く砂丘が、島の広範囲を覆っている。砂丘はやがてこの波と風のプロセスは現在も続いていて、ズィルト島の地形は変化し続けている。西側にあるビーチの砂もどんどん削られ、運ばれていくので、定期的に海底から運んで来た砂を補充しなければビーチを維持できないほどだ。
砂丘の表面の大部分は、草やコケ・ハマナスなどの低木などで覆われ、固定されている。砂が露出している部分では砂の移動が続いている。
そんなダイナミックな砂の島、ズィルト島だけれど、厚い砂の層の下には、島の土台となる地層がある。それは、ザーレ氷期にスカンジナビアから南下して来た氷河によって運ばれて来た、礫・砂・粘土などから成る堆積物だ。そして、そのさらに下には氷期以前の地層が存在する。島のごく一部に、地下深くに押し込まれた太古の地層がむき出しになっているエリアがある。それがモールズム崖なのだ。
モルズム崖は、島の東の端、つまりヒンデンブルク築堤を渡り切って島に上陸してすぐのところにある。ハイキングルートの出発点までは、モルズム駅からおよそ2km。バスもあるけれど頻繁には来ないので、30分くらいかけて歩いた。
ジオトープの説明パネルのある駐車場からスタートして、展望台までは約1.7km。さらに崖の上を歩くルートがある。
展望台から東側を眺めたところ
東に向かってハイキングルートをしばらく歩き、振り返って西側を眺める。
ドローンで撮影
北の海岸に沿っておよそ2kmに渡って続くモールズム崖の地層はカラフルだ。黒っぽい地層、赤茶色の砂、真っ白な砂。それらが斜めに連続して露出している。一番古いのは黒い地層で約1100万～530万年前、この地が暖かい海だった頃に堆積した雲母粘土(Glimmerton)だ。赤茶色のは、530万～180万年前に波打ち岸に堆積したリモナイト砂岩（Limonitsandstein）。白いのは、海が西へと退き、ズィルトが陸地となった約350万年前にスカンジナビアやバルト地方から川が運んで来たカオリンサンド(Kaolinsand)だ。もっと細かく見ると、この３つの地層の間にはオレンジ色の砂や茶色の砂の層もある。
氷期に突入する以前、これらの地層は水平に積み重なっていたが、約40万年前、エルスター氷期の氷河がこの地域を通過した。そのときの強い圧力で地面にヒビが入り、地層がバラバラの岩塊に分かれて、前方にせり上がった。氷がとけた後には、傾いた大きな地層ブロックが階段のようにずれて残った。
図は現地の説明パネルを撮影したもの
何百万年も前の地層を押し上げて見えるようにした。モールズム崖は、氷河の力によって現れた地層のタイムマシーンだと言えるだろう。やっぱり、氷河ってすごいなあ。
似た地形について過去にも書いています。よければこちらもどうぞ。
前回の記事に引き続き、テーマはワッデン海。今回はワッデン海の生き物について知ったことを記録しよう。
ワッデン海には多くのアザラシが生息している。世界には34種のアザラシが存在する中、ドイツのシュレスヴィヒ=ホルシュタイン州沿岸で見られるのは、主にゼニガタアザラシ(Seehund, Phoca vitulina)とハイイロアザラシ(Kegelrobbe, Halichoerus grypus)の2種。1970年代、ゼニガタアザラシの数は激減していたが、1974年にアザラシ猟が禁止され、1985年にシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州ワッデン海国立公園が設立されたことで、個体数が大きく回復した。現在、ワッデン海では年間、7000頭を超えるゼニガタアザラシの赤ちゃんが産まれている。しかし、そのうち数百頭もの赤ちゃんが、生後数週間の授乳期に親とはぐれてしまうという。アザラシは干潟や砂浜で出産するが、母親が餌を探しに出かけたまま事故や病気で戻って来れなかったり、赤ちゃんが嵐で迷子になったりするのだ。母親と離れ離れになった赤ちゃんは、鳴いて母親を呼ぶ(heulen)ので、アザラシの乳児はホイラー(Heuler)と呼ばれている。
ハイイロアザラシの方は16世紀末に絶滅の危機に瀕していたが、こちらも個体数が回復している。ハイイロアザラシの赤ちゃんは、生後しばらくの間は水の冷たい北海を避け、母親が世話をしに定期的に戻って来るのを砂浜などで待つ。やはり、母親とはぐれてしまうことがある。
北海には、これらアザラシの子を保護し、適切なケアをした後に海に戻すアザラシ保護施設が何ヶ所かある。そのうちの一つ、ドイツで唯一、公式に認可された保護施設、Seehundestation Friedrichskoogを訪れた。
アザラシ保護センター、Seehundestation Friedrichskoog
この施設はアザラシの保護を目的とした「アザラシのための施設」であり、商業施設ではないので、アザラシとのふれあいをウリにしてはいない。一日に2回、食餌シーンを見学できるものの、ショータイムのようなものはない。しかし、訪問者がアザラシとその保護活動について知る学びの場としてよくデザインされている。
訪問者が入れるエリアには大きなプールがあり、そこではゼニガタアザラシ３頭とハイイロアザラシ2頭が一緒に生活している。この５頭は成獣だが、さまざまな理由で野生に戻すことが難しく、この保護センターでのんびりと余生を過ごすそうだ。見られることに慣れているようで、間近でじっくり観察できる。
リトアニアの動物園生まれのハイイロアザラシ、Jurisくん。写真のために立ちポーズを取ってくれた。
ハイイロアザラシのネミさん。自力で餌を取ることができないので、ずっとここにいることになった。彼女は幸せそうな顔でずっと寝ていた。
センターで生まれた若いゼニガタアザラシのシュノーレくん
アザラシ(Pinnipedia)とは、陸上の肉食動物から進化し、水中生活に適応した。イヌアザラシ科、オットセイ・アシカ類、セイウチの3つの科に分類される。この保護センターで保護されているゼニガタアザラシ、ハイイロアザラシは、ともにイヌアザラシ科に属している。ゼニガタアザラシの特徴は、丸い頭とギザギザした奥歯。オスとメスの外見上の違いはあまりなく、どちらもグレーやベージュのゴマ塩模様で、オスは最大180cm、120kg、メスは150cm、60kgほどになる。ハイイロアザラシは頭が長く、オスが黒っぽい体に白っぽい斑点があるのに対し、メスは白っぽい体に黒っぽい斑点。オスは最大230cm、310kg、メスは200cm、186kgほどと、ゼニガタアザラシと比べてかなり大きい。
ゼニガタアザラシの出産は５月初頭から７月末にかけてだが、ハイイロアザラシは冬に繁殖期を迎える。ワッデン海で保護されるアザラシの子は圧倒的にゼニガタアザラシが多い。年間150〜300頭が搬入され、そのうち約90％が元気に野生へ還っているそうだ。
子どもたちのいるエリアはスタッフ以外は立ち入り禁止なので、展望デッキから眺める。搬入された子たちは、獣医が健康状態をチェックした上で、一定期間を隔離エリアで過ごす。その後、こちらのオープンなエリアに移され、離乳や病気・怪我の治療を施される。離乳といっても母乳はないので、魚をベースにした人工ミルクをチューブで与える。伝染病が広がるリスクを最小限にするため、生活空間は少数グループごとに区切られ、それぞれの水槽は独立したシステムになっている。衛生管理にとても気を遣っているとのことで、実際、臭いもほとんどしなかった。
展望デッキからズームで撮ったホイラー
順調に成長した子どもは、ここから海に帰るための訓練エリアに移され、泳ぎの練習や自力で魚を捕まえる訓練を受ける。準備が整ったら、いよいよ野生生活スタートだ。一連の流れがスムーズに行くよう、人間との不必要な接触はできる限り避けるのが望ましいのだそう。
アザラシの子どもには近づけないが、その代わり、センターではとても充実した展示をおこなってリウ。アザラシ保護活動について詳しく説明されている他、世界のさまざまなアザラシの情報も豊富で、アザラシについて幅広く知りたいならここ！という感じだ。
この保護センターは、大学や研究機関との協力体制のもと、アザラシに関するさまざまな研究を行っていて、そこから得られた知見は、展示に取り入れられているだけでなく、保護や環境教育の現場にも活かされていているそうだ。
海に帰る準備が出来たアザラシを運搬するための車
この保護施設には、とても良い印象を持った。パトロール要員の人たちががんばっているだけでなく、地元住民や観光客が親とはぐれたアザラシの子を見かけたら報告できるシステムも機能していていて、その成果もあってアザラシの個体数が増えているのは喜ばしい。でも、気候変動の影響で干潟や砂州が浸食されやすくなり、アザラシが出産したり休んだりする浜が痩せていく可能性があり、決して安心はできないようだ。
ズィルト島のタイムマシン 〜 モールズム崖を歩く
ドイツ最北端の島、ズィルト島。ドイツに住んでいる人でズィルト島の名を知らない人はいないだろう。でも、私は一度もズィルト島へ行ったことがなかった。高級ビーチリゾートのイメージが強くて、私の路線じゃないなあと敬遠していたのだ […]
ワッデン海の生き物 フリードリヒスコークのアザラシ保護センター
前回の記事に引き続き、テーマはワッデン海。今回はワッデン海の生き物について知ったことを記録しよう。 ワッデン海には多くのアザラシが生息している。世界には34種のアザラシが存在する中、ドイツのシュレスヴィヒ=ホルシュタイン […]